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液体在流动时，在其分子间产生内摩擦的性质，称为液体的粘性，粘性的大小用粘度表示，是用来表征液体性质相关的阻力因子。绝缘油的粘度与一般液体的粘度概念相同，就是液体的内摩擦，即表示绝缘油在外力作用下，作相对层流运动时。绝缘油分子问产生内摩擦阻力的性质。绝缘油的内摩擦力愈大，粘度也愈大，流动愈困难，散热性能差。
粘度的表示方法较多，大体可分为两类：按粘度定义直接测得的粘度称为“粘度”，如动力粘度、运动粘度等。若在一定条件下与已知粘度的液体比较所测得的粘度称为“相对粘度”或“条件粘度”，如恩氏粘度等。
根据测定方法，粘度一般分为三种：动力粘度、运动粘度和恩氏粘度。